Нуль служить для повернення струму та забезпечення замкненого ланцюга. Нуль має кольорове маркування і найчастіше це синій провід. У деяких країнах нуль також може називатися "нейтраллю". «Земля» – це провідник або металева структура, яка використовується для з'єднання із землею або земельною площиною.
Єдиний можливий спосіб розрізнити провідники без використання приладів — за допомогою маркування провідників за кольорами. Жовто-зелене забарвлення ізоляції відповідає кабелю заземлення, синє або блакитне — нульовому, а робочий кабель може бути будь-якого кольору.
Якщо пояснити простими словами, що таке фаза в електриці, то це провід, яким струм приходить у квартиру, будинок, офіс і т. д. Тобто на всій довжині від електростанції до розетки кабелі та провідники, якими тече синусоїдальний струм — це фази. Відповідно, нуль — провідник, яким він йде назад до електричної підстанції.
L – робочий провід (фаза); N – робочий нуль; PE – захисне заземлення.
Найяскравішим та таким, що очевидно відрізняється, завжди є дріт заземлення: він має смугасте жовто-зелене забарвлення та сплутати його ні з чим іншим неможливо – це завжди єдиний комбінований колір.
Колірне маркування проводів: фази, нуль та землі Чорна, коричнева, зелена, помаранчева, жовта, біла, сіра, червона, рожева та бірюзова – фаза; Блакитна із жовто-зеленими смугами – поєднаний нульовий робочий та захисний провідник.
між нулем та землею – 0 В; між землею та фазою – 220 В. Для розеток, встановлених у будинках старої будівлі, цей спосіб досить сумнівний, оскільки земляна жила в таких схемах не підключена.
