В офіційних змаганнях час на обдумування регламентовано і передбачено використання годинника. «Класика» передбачає досить великий ліміт часу кожному гравцеві (скажімо, 1,5 години на 40 ходів, потім ще 30 хвилин на певну кількість ходів тощо). Менша кількість часу — рапід (півгодини на партію, 15 хвилин на партію).
Топ-3 світові шахісти заробляють до 1 мільйона доларів на рік (що непогано, хоча найкращі тенісисти отримують до 100 разів більше). Перша десятка може розраховувати на суму до 200 тисяч. А 50 найкращих заробляють приблизно по 100 тисяч доларів на рік.
Шахова партія триває 4—5 годин, під час партії не можна ні на хвилину розслабитись, адже одна-єдина помилка може звести нанівець усю партію.
Ходи в шахах виконуються суперниками по черзі. Жодна з фігур, за виключенням тури під час рокіровки та коня, не може перетинати поле зайняте іншою фігурою (перестрибувати інші фігури). Якщо фігура пересувається на поле, зайняте фігурою суперника, то фігура суперника повинна бути знята з дошки гравцем, який зробив хід.
В шахах існує шість типів фігур — король, ферзь, тура, офіцер, кінь та пішак. На початку гри кожен з суперників має на шахівниці по 16 фігур: по одному королю та ферзю, по два слона, коня і тури та по вісім пішаків.
Гравець, який грає білими фігурами, завжди робить хід першим. Тому гравці, як правило, вирішують, кому грати білими за жеребом, наприклад, підкидаючи монету або змушуючи одного з гравців вгадати колір пішака, схованого у руці суперника. Потім білі роблять хід, а за ними – чорні, потім …
