У папоротей розвинені всі органи рослини — пагін (до складу якого входять стебло і листки (вайї)) та коріння (яке відсутнє у мохів). Спочатки листки (вайї) мають форму равлика (вони є злегка закрученими). У процесі розвитку вони розкручуються, повністю розгортаються і набувають плоскої перисторозсіченої форми.
Листок папороті росте верхівкою, як стебло. Ріст продовжується протягом усього життя. Листки великі, пірчасті і є видозміненими пагонами, тому що ростуть верхівкою.
Заросток веде самостійний спосіб життя. Тепер все правильно! Папороті – це переважно однорічні трав'янисті рослини із видозміненими підземними пагонами – кореневищами. Спірально закручені молоді листки, що ростуть своєю верхівкою і можуть сягати значних розмірів, називаються вайями.
Папоротеподібні належать до найбільш давніх груп вищих рослин. Одні систематики включають у цей відділ папороті, плауни і хвощі. Інші виділяють представників цих груп у самостійні відділи.
Хвощі та папороті – трав`янисті рослини, тіло яких має чіткий поділ на органи: корінь, стебло листя. Вони не утворюють квіток, відповідно не мають плодів та насіння. Хвощі – трав`янисті рослини з прямим жорстким стеблом, які зоні нагадують маленьку ялинку.
Доросла рослина папороті, утворює спори, — це спорофіт (нестатеве покоління). Заросток папороті — це гаметофіт (статеве покоління). Багато папоротей добре розмножуються вегетативно, наприклад, за допомогою кореневища або виводкових бруньок.
Існує більше десяти тисяч видів папоротей, із яких у культурі найпопулярнішими є нефролепіс, аспленій, пеллея, даваллія, багаторядник, орляк, адіантум, …
