Основу раціону складає свіжа трава, або сіно. Дорослий бегемот може з'їсти до 70 кг трави в день. Полюбляє яблука.
Однак зазвичай самці в середньому важать близько 1600 кг, а самки — близько 1400 кг. Висота бегемота в плечах — до 1,65 м. Довжина тіла дорослого представника буває не менше 3 м, але досягає і 5,4 м.
Вагітність триває близько 8 місяців. На світ з'являється одне дитинча вагою близько 40 кг. Самка бегемота перед пологами усамітнюється на мілководді.
Вчені з'ясували, що бегемоти є не травоїдними тваринами, а всеїдними хижаками і м'ясо в їхньому раціоні посідає далеко не останнє місце. Незвичайна епідемія ящура серед бегемотів показала, що ці гіганти, які раніше вважались винятково травоїдними, регулярно харчуються м'ясом інших тварин.
У неволі бегемоти живуть довше — до 50 років., її вага — близько 1,9 т. Вона любить смачну та корисну їжу і за день споживає близько 60 кг кормів: 42 кг трави та рослинності, 5 кг — фруктово-овочевої суміші, 3 кг — спеціального гранульованого корму.
Бегемот може з’їсти в день до 70 кг корму, але в середньому задовольняється приблизно 40 кілограмами, що становить приблизно 1,1-1,3 % від ваги тварини.
