Скільки материків на Землі та які є маловідомі факти про них

На Землі 250 млн років тому був єдиний материк – Пангея. Зараз людство вивчило всі материки, але досі не може вирішити, скільки їх. Журнал National Geographic дав описи континентів.

Скільки материків на Землі? Питання дискусійне: у різних класифікаціях вказується кількість материків від 4 до 7. За прийнятою більшістю континентальною моделлю вважають, що їх 6: Євразія, Африка, Північна Америка, Південна Америка, Австралія та Антарктида. National Geographic окремо виділяє Європу та Азію, тому за його класифікацією континентів 7.

Євразія

Що таке материк? Це геологічне поняття, яке визначає материк як великий простір суходолу, що омивається морями та океанами. Це ті частини колись єдиної Пангеї, які під дією тектонічних сил відокремилися одна від одної. Цей процес описав німецький геофізик Альфред Вегенер 1912 року.

У чому різниця між континентом і материком? Кордони між материками на суходолі проходять по перешийках: Панамському між Північною і Південною Америкою та по Суецькому між Африкою та Азією.

Континент – безперервний масив суші, не розділений морем. Кордони континенту не можуть проходити сушею і штучними водними об’єктами (Панамський, Суецький канал). На сайті Всесвітнього бюро перепису континент визначається не тільки як велика ділянка суходолу, а й включає в себе острови.

Який найбільший материк у світі? Це Євразія – масив суші, що омивається всіма океанами Землі. Він включає в себе дві частини світу – Європу та Азію. Частини світу – це історико-культурне поняття, у цьому разі поділ континенту на дві частини зумовлений їхніми суттєвими відмінностями в культурі.

Материк Євразія займає близько 54 млн км², це приблизно 36% площі земної суші. Із заходу на схід він простягнувся на 16 тис. км, з півночі на південь – на 8 тис. Природного кордону на материку між двома частинами світу немає. За даними Всесвітнього бюро перепису, Азія займає територію в 44 млн 579 тис. км², Європа – 9 млн 938 тис. км².

Євразія має всі відомі природні зони: льодовики, тайга, пустелі, екваторіальні ліси. Це материк-рекордсмен за низкою географічних об’єктів:

• Найвищі гори Гімалаї.
• У них найвища точка світу – гора Джомолунгма (8 848,86 м).
• Найбільше озеро – Каспійське море.
• Найглибше озеро – Байкал.

У Євразії розташувалася майже половина держав світу – 99, причому майже порівну в обох частинах світу.

Африка

Африка – другий за величиною материк, займає площу 30 млн 065 тис. км² (20,3% суші). Материк омивається Атлантичним та Індійським океанами, Середземним і Червоним морями.

Це єдиний континент, що простягнувся від північного субтропічного до південного субтропічного поясу. Африка – найспекотніший материк, тут знаходиться найспекотніше місце на Землі – Даллол в Ефіопії.

У центрі континенту немає зміни пір року, тут завжди рясні опади. Особливі географічні об’єкти Африки:

• Найбільша у світі пустеля Сахара.
• Найвища точка материка – вулкан Кіліманджаро (5 895 м).
• Найнижча точка – озеро Асаль (155 м нижче рівня моря).
• Річка Ніл завдовжки 6 650 км, що оскаржує свою першість з Амазонкою.

Історична особливість материка: до 90% його території були колоніями до другої половини ХХ століття. Як зазначає ООН, зараз найбільша загроза материку – зміна клімату. Суттєве потепління за останні десятиліття впливає на життя, здоров’я та продовольчу безпеку населення.

Північна Америка

Як єдина частина світу Америка складається з двох материків – Північної та Південної Америки. Північна Америка включає безліч великих островів (Алеутські, Гренландія, Вест-Індія). Вона займає разом з островами площу 24 млн 256 тис. км². Омивається Тихим і Атлантичним океанами.

Материк простягнувся на 8 тис. км від тропіків до полярних широт. Тут багато гірських систем: Скелясті, Каскадні гори, Аппалачі, Кордильєри, Сьєрра-Невада. Є безліч річок і озер: Міссісіпі, Колорадо, Великі американські озера, озеро Вінніпег у Канаді.

Відомі у світі американські чудеса природи:

• Великий каньйон на річці Колорадо глибиною до 1 800 м, що простягнувся на 446 км.
• Ніагарський водоспад висотою 53 м і шириною 792 м.

На території Північної Америки розташовані найбільші країни США і Канада, на островах – 20 невеликих країн.

Південна Америка

Материк омивається Тихим і Атлантичним океанами, Карибським морем. Протяжність материка з півночі на південь – 7 360 км, із заходу на схід – 5 180 км, площа – 17 млн 819 тис. км².

Материк характеризується такими географічними рекордами:

• Це найвологіший материк із найвологішим на планеті місцем – Лопес-де-Мікай у Колумбії.
• Тут і найсухіше місце на Землі, не враховуючи Антарктиду, – пустеля Атакама.
• Амазонка – найдовша (від 6 400 до 7 100 км) і найповноводніша річка у світі.
• Анди – найдовший гірський ланцюг у світі (9 тис. км).
• Найбільший тропічний ліс у басейні Амазонки.

У Південній Америці спостерігаються 6 кліматичних поясів: на більшій частині материка субекваторіальний (двічі) і тропічний, а також екваторіальний, субтропічний і помірний.

В історії материка були високорозвинені цивілізації (інки), європейські завоювання та колонізація. Зараз тут розташовано 12 держав із різним етнічним складом.

Антарктида

На самому півдні планети розташована Антарктида – різко відмінний від інших материк площею 13 млн 209 тис. км². Колись він був звичайною сушею, вкритою рослинністю. Але 34 млн років тому на планеті почалося різке похолодання, яке змінило характер материка. Зараз він майже повністю вкритий крижаним щитом у вигляді купола.

Середня висота щита – 1 600 м, подекуди сягає 4 тис. м. Під льодом за допомогою сучасних методів виявлено складний рельєф – гірські ланцюги та масиви, вулкани.

Крижаний щит зосередив 90% усіх льодів планети, а також 80% прісної води. Тут суворий клімат: у зимовий час температура опускається до -80 °С, влітку не піднімається вище -20 °С. При цьому тут дмуть сильні тривалі вітри, сильна сонячна радіація через винятково прозоре повітря.

Материк не заселений, тут працюють тільки наукові станції. Уся його територія ділиться на географічні площі та області, названі іменами відкривачів.

Кандидат історичних наук Тетяна Петрова пише про міжнародне співробітництво на материку. Головне в договорах – використовувати Антарктику тільки в мирних цілях, а наукові дослідження мають сприяти збереженню ресурсів материка.

Австралія

Найменший материк разом з островами становить частину світу Австралія та Океанія площею 7 млн 687 тис. км². Довжина материка з півночі на південь – 3,2 тис. км, із заходу на схід – близько 4 тис. км. З півночі, заходу і півдня Австралію омиває Індійський океан, на південному сході – Тасманове і Коралове моря.

Уздовж північно-східного узбережжя материка на 2 тис. км тягнеться найдовший кораловий Великий Бар’єрний риф. Майже вся поверхня Австралії (95%) рівнинна, пустелі поширилися на 2,5 тис. км із заходу на схід. Лише на південному сході тягнеться на 4 тис. км гірська система Великий Вододільний хребет. Австралія – найбідніший водними ресурсами материк: річки короткі, озера живляться дощовими водами і влітку пересихають.

Клімат континенту субекваторіальний на півночі, тропічний у центрі, субтропічний на півдні. Унаслідок ізольованості на материку склався унікальний куточок живої природи, тут багато ендеміків.

Материки складають різноманітний світ нашої планети. Кожен із них унікальний, відрізняється від інших географічними та кліматичними умовами.

7 continents

The seven-continent model is probably the most widely taught. There are however other ways of grouping countries into continents.

List of the seven continents

Ranked by current population

Which continent does Russia belong to?

Russia is part of both Europe and Asia. In the 7 continent model in fact, it is not always clear where to place Russia. In the map pictured above Russia is divided into two parts (European Russia and the “Asian part” of the Russian Federation) along the Ural Mountains line, from the source of the Ural River down to the Greater Caucasus from the Caspian Sea to the Black Sea (following the modern definition of Europe as provided by the National Geographic Society). However, in the list of continents, we had to place Russia in one continent or the other, so we placed it in Europe, following the United Nations classification.

About 75% of the Russian population lives in the European continent. On the other hand, 75% of Russian territory is located in Asia.

Which continent does Hawaii belong to?

None. Hawaii is politically part of North America, but geographically it is not part of any continent.

Скільки існує континентів?

Континент зазвичай визначається як дуже велика суша, оточена з усіх боків (або майже так) водою та містить низку національних держав. Однак, коли йдеться про кількість континентів на Землі, експерти не завжди згодні. Залежно від використовуваних критеріїв, континентів може бути п’ять, шість або сім. Звучить заплутано, правда? Ось як це все виходить.

Визначення континенту

«Глосарій геології», який публікує Американський інститут геонаук , визначає континент як «один із основних масивів суші Землі, включаючи як сушу, так і континентальні шельфи». Інші характеристики континенту включають:

• Ділянки суші, які підняті відносно навколишнього дна океану
• Різноманітність гірських утворень, у тому числі магматичних, метаморфічних і осадових
• Товща кора, ніж навколишні океанічні кори. Наприклад, товщина континентальної кори може варіюватися від 18 до 28 миль у глибину, тоді як океанічна кора зазвичай має товщину приблизно 4 милі.
• Чітко визначені межі

За даними Геологічного товариства Америки , ця остання характеристика є найбільш суперечливою, що призводить до плутанини серед експертів щодо кількості континентів. Більше того, немає жодного глобального керівного органу, який би встановив консенсусне визначення.

Скільки існує континентів?

Якщо ви ходили в школу в Сполучених Штатах, швидше за все, вас вчили, що існує сім континентів: Африка, Антарктида, Азія, Австралія, Європа, Північна Америка та Південна Америка. Але використовуючи критерії, визначені вище, багато геологів кажуть, що існує шість континентів: Африка, Антарктида, Австралія, Північна та Південна Америка та Євразія . У багатьох частинах Європи учнів навчають, що існує лише шість континентів, а вчителі вважають Північну та Південну Америку одним континентом.

Чому різниця? З геологічної точки зору Європа та Азія є одним великим масивом суші. Поділ їх на два окремі континенти є скоріше геополітичним міркуванням, оскільки Росія займає велику частину азіатського континенту та історично була політично ізольованою від держав Західної Європи, таких як Велика Британія, Німеччина та Франція.

Нещодавно деякі геологи почали стверджувати, що слід звільнити місце для «нового» континенту під назвою Зеландія . Ця суша лежить біля східного узбережжя Австралії. Нова Зеландія та кілька дрібних островів є єдиними вершинами над водою; решта 94 відсотки занурені під Тихий океан.

Інші способи підрахунку суші

Для зручності вивчення географи поділяють планету на регіони. Офіційний список країн за регіонами поділяє світ на вісім регіонів: Азія, Близький Схід і Північна Африка, Європа, Північна Америка, Центральна Америка і Карибський басейн, Південна Америка, Африка, Австралія і Океанія.

Ви також можете розділити основні масиви суші на тектонічні плити, які являють собою великі плити твердої породи. Ці плити складаються як з континентальної, так і з океанічної кори і розділені лініями розломів. Всього існує 15 тектонічних плит, сім з яких мають розмір приблизно десять мільйонів квадратних миль або більше. Не дивно, що вони приблизно відповідають формам континентів, які лежать на них.

Джерела

• Мортімер, Нік. «Зеландія: прихований континент Землі». Том 27, випуск 3, Геологічне товариство Америки, Inc., березень/квітень 2017 р.
• Нойендорф, Клаус К.Е. «Глосарій геології». Джеймс П. Мел мл., Джулія А. Джексон, тверда обкладинка, п’яте видання (переглянуте), Американський інститут геонаук, 21 листопада 2011 р.