Сміх як комунікація. Чому сміятися вкрай важливо (і не лише для здоров’я)?

Поради родичів усміхатися для шкільних фото та йти по життю з оптимізмом зазвичай тільки бісили. При цьому здоровий глузд у цих порадах однозначно є. Звісно, натягнута усмішка на світлині навряд чи зробить вас щасливими, а от навичка дивитися на світ позитивно і не впускати можливість щиро посміятися може й зробити.

Яку роль у нашому житті відіграє сміх, чому ми частіше сміємося в компанії, ніж наодинці, і чому це вкрай важливо – в матеріалі.

Що таке сміх і для чого він потрібен

Нейробіолог і професор психології Університету Меріленда Роберт Провіні присвятив вивченню сміху понад 20 років. У 2001 він випустив роботу «Сміх: наукове дослідження», в якій проаналізував роль наших позитивних емоцій.

За словами Провіні, сміх відіграє роль «позивного», соціального сигналу. Дослідник з’ясував, що ми сміємося найчастіше в компанії: вірогідність розреготатися над жартом у 30 разів вища, якщо поруч є друзі або навіть просто знайомі.

«Сміх завжди має на увазі наявність стосунків», – каже Провіні. І ми не можемо з ним не погодитися.

Учений також наголошує, що здатність сміятися розвилася в нас завдяки впливу сміху на інших, а не тому що сам по собі сміх покращує настрій чи здоров’я. Тож комунікаційна роль сміху не менш (а то й більш) важлива від фізіологічної.

Подібної думки притримується і Софі Скотт, нейробіологиня Університетського коледжу Лондона. Вона також присвятила вивченню сміху та його функції багато часу і дійшла висновку, що саме сміх є тою універсальною емоцію, яку найкраще розпізнають представники різних народів, культур, поколінь.

Крім того, Скотт з’ясувала: люди можуть щиро сміятися, тільки якщо розслаблені і почуваються в безпеці. Нервовий сміх не рахується – він швидше є способом пережити важку ситуацію, і його причиною точно не є розслаблення. До речі, функцію допомоги переживання виконує чорний гумор – детальніше про це ми розказували в цьому матеріалі .

Софі визначає сміх як емоцію, яка допомагає знаходити спільну мову та зближатися. І якість жартів, як і тема для них, вже не відіграють такої важливої ролі.

«Сміх є показником стосунків, – говорить дослідниця, підтверджуючи думку Провіні. – Коли ви разом з іншими людьми смієтеся, ви показуєте, що вони вам подобаються, або ви з ними погоджуєтеся, або належите до однієї й тої ж групи».

Скотт наводить приклад налагодження контакту: коли люди на побаченні сміються над жартами одне одного. Це не обов’язково свідчить про класне почуття гумору обох, але є показником, що парочка одне одного приваблює. Якщо сміх зберігається у довготривалих стосунках, це теж добрий показник: значить люди й досі не втратили тяжіння між собою. Про те, як сміх дає нам можливість налагодити стосунки та зберегти їх на все життя, можна почитати тут .

Чому ми сміємося нещиро

Неприродньо гучний сміх над жартом шефа-тирана, спроби вичавити з себе усмішку після невдалого жарту на побаченні – навіщо це все?

Якщо відштовхуватися від ролі сміху як засобу комунікації, все стає очевидним: ми імітуємо його заради налагодження контакту. Сміх, як ми вже з’ясували, дає можливість іншим людям зрозуміти, що ми прихильні до них та симпатизуємо їм. Тож якщо нам потрібно створити таку ілюзію, ми й використовуємо нещирий сміх, сподіваючись, що це подіє. І це іноді реально працює: хоч люди й доволі непогано зчитують емоції, навіть на неприродну усмішку можуть зреагувати принаймні як на спробу налагодити контакт і надати нам такий шанс.

Базові емоції: як і навіщо ми сміємося

Статистично доросла людина в середньому сміється 17 разів на день – люди так люблять посміятися, що навколо жартів і гумору шикуються цілі індустрії. Сміятися добре, це щось природне, зрозуміле і приємне. Але насправді люди – один з небагатьох видів, які сміються, а сміх – складна реакція, в якій задіяні багато аспектів, що використовуються при вирішенні проблем. Ми вже розповіли, як люди плачуть, тепер розбираємося в тому, що таке сміх, що відбувається в мозку, коли ми сміємося, і як це все може зробити нас більш здоровими і щасливими.

Що таке сміх?

Сміх – це фізіологічна реакція на гумор, яка складається з двох частин – набору жестів і виробництва звуку. Коли ми сміємося, мозок змушує нас виконувати обидві ці дії одночасно. Коли ми сміємося від душі, зміни відбуваються в багатьох частинах тіла, навіть у м’язах рук, ніг і тулуба.

Чисто фізіологічно, коли ми сміємося, скорочуються п’ятнадцять лицьових м’язів, і відбувається стимуляція великого виличного м’яза. У той же час порушується дихальна система – саме тому, коли ми сміємося занадто сильно, ми починаємо задихатися і ковтати повітря, – тому що надгортанник наполовину закриває гортань, і надходження повітря відбувається нерегулярно. У крайніх випадках активуються сльозні протоки: у підсумку, поки наш рот відкривається і закривається, а організм бореться за споживання кисню, обличчя зволожується і часто червоніє. Шуми, які зазвичай супроводжують цю дивну поведінку, варіюються від тихого хіхікання до несамовитого реготу.

Дослідження поведінкового нейробіолога і дослідника сміху Роберта Провайна показує, що весь людський сміх – варіації основної форми звучання, що складається з коротких гласних нот, що повторюються кожні 210 мілісекунд. Провайн також передбачає, що у людей є «детектор», який реагує на сміх, активуючи інші нейронні ланцюги в мозку, які, в свою чергу, викликають ще більше сміху. Це пояснює, чому сміх такий заразливий.

Чому ми сміємося?

Філософ Джон Морріолл вважає, що вперше людина засміялася, щоб використовувати цей механізм як жест загального полегшення після зникнення небезпеки. Оскільки розслаблення, яке виникає в результаті нападу сміху, пригнічує біологічну реакцію «бий або біжи», сміх також може вказувати на довіру до своїх товаришів.

Сміх діє як свого роду соціальний сигнал – люди в 30 разів частіше сміються в соціальній обстановці, ніж на самоті

Багато дослідників вважають, що сміх пов’язаний зі встановленням і зміцненням людських зв’язків – ця «петля» зворотного зв’язку, що складається зі сміху і більшої прихильності, в поєднанні з загальним бажанням не виділятися з групи, може бути ще однією причиною того, чому сміх часто заразний.

Дослідження також показали, що домінуючі особи використовують гумор частіше, ніж їхні підлеглі. У таких випадках контроль сміху в групі ймовірно стає способом прояву влади за рахунок контролю емоційного клімату. Так що сміх, як і багато іншого людська поведінка, повинен був розвинутися, щоб змінити поведінку інших: наприклад, у бентежній або загрозливій ситуації сміх може служити примирливим жестом або способом відбити гнів.

Як ми сміємося?

Фізіологічне вивчення сміху має власну назву – гелотологія. Нам вже відомо, що певні частини мозку відповідають за певні функції людини (наприклад, емоційні реакції – це функція лобової частки), проте у виробництві сміху беруть участь різні області мозку.

Дослідники вже простежили характер активності мозкових хвиль, що відповідають на гумористичний матеріал. В рамках одного з експериментів випробовувані були підключені до електроенцефалографу (ЕЕГ), і в кожному випадку, коли вони сміялися, мозок виробляв один і той же електричний малюнок. Протягом чотирьох десятих секунди після контакту з чимось потенційно кумедним електрична хвиля проходила через кору головного мозку, найбільшу його частину. Якщо хвиля приймала негативний заряд, це призводило до сміху, але якщо вона зберігала позитивний заряд, відповіді не слід було.

Під час експерименту дослідники спостерігали такі конкретні реакції:

• Ліва частина кори (шар клітин, що покриває всю поверхню переднього мозку) аналізувала слова і структуру жарту.
• Велика лобова частка мозку, яка бере участь у соціальних емоційних реакціях, ставала дуже активною.
• Права півкуля кори головного мозку проводила інтелектуальний аналіз, необхідний для того, щоб «зрозуміти» жарт.
• Потім активність мозкових хвиль поширювалася на сенсорну область обробки потиличної частки (область на потилиці, що містить клітини, що обробляють зорові сигнали).
• Нарешті, стимуляція моторних відділів викликала фізичну реакцію на жарт.

Важливо, що цей шлях відрізняється від того, що відбувається з емоційними реакціями – емоційні реакції, мабуть, обмежені певними областями мозку, в той час як сміх виробляється завдяки ланцюгу подій, які проходять через багато областей мозку. До речі, це означає, що пошкодження будь-якої з цих областей може погіршити почуття гумору і реакцію на гумор.

Якщо ми більш уважно подивимося на області мозку, пов’язані зі сміхом, головною виявиться лімбічна система – мережа структур, розташованих під корою головного мозку, яка контролює деякі види поведінки, необхідні для життя всіх ссавців (пошук їжі, самозбереження).

Хоча структури в цій високорозвиненій частині мозку взаємопов’язані, дослідження показали, що мигдалевидне тіло, невелика мигдалевидна структура, розташована глибоко всередині мозку, і гіпокамп, крихітна структура у формі морського коника, мабуть, є основними областями, залученими в емоції. Мигдалевидне тіло з’єднується з гіпокампом, а також з медіальним дорсальним ядром таламусу, і ці зв’язки дозволяють йому відігравати важливу роль у посередництві і контролі основних проявів, таких як дружба, любов, прихильність і вираження настрою. Гіпоталамус, особливо його середня частина, був визначений як основне джерело гучного неконтрольованого сміху.

Навіщо ми сміємося?

Всі ми чули приказку «Сміх – найкращі ліки», і вона з’явилася неспроста: існують переконливі докази того, що сміх дійсно може поліпшити здоров’я і допомогти в боротьбі з хворобами, приводячи в баланс всі компоненти імунної системи.

Сміх знижує рівень певних гормонів стресу, зокрема, кортизолу. При цьому сміх служить запобіжним клапаном, що перекриває потік гормонів, які починають діяти в нашому організмі, коли ми відчуваємо стрес, гнів або ворожість. Гормони стресу пригнічують імунну систему, збільшують кількість тромбоцитів у крові (які можуть викликати закупорку артерій) і підвищують кров’яний тиск. Коли ми сміємося, кількість природних клітин-кілерів, що руйнують пухлини і віруси, збільшується, так само як і кількість гамма-інтерферону (білка, що бореться з хворобами), Т-лімфоцитів, які є основною частиною імунної відповіді, і В-лімфоцитів, які виробляють антитіла, руйнують хворобу.

Сміх може призвести до ікота і кашлю, який очищає дихальні шляхи за рахунок видалення слизових пробок. Сміх також збільшує концентрацію імуноглобуліну А в слині, який захищає від інфекційних організмів, що потрапляють через дихальні шляхи. Коли ми сміємося, знижується артеріальний тиск, збільшується кровотік у судинах, а кров насичується киснем, що ще більше сприяє загоєнню. Сміх також тренує діафрагму і м’язи живота, дихальних шляхів, обличчя, ніг і спини.

Що стосується психологічних переваг, люди часто зберігають негативні емоції, такі як гнів, печаль і страх, замість того, щоб висловлювати їх – сміх же дає можливість нешкідливо позбутися цих емоцій.