Приблизно 30-35 видів піраній живляться водними рослинами та плодами, які впали у воду, а 28-30 видів — типові хижаки. Деякі види розводять в акваріумах.
Серед риб, навідних жах на людину, найстрашнішою вважається біла акула. Але не менш жахливі історії розповідають про маленьку рибі-піраньї. За багатьма легендами вона здатна обглодать велика тварина всього за півгодини.
Молодь піраній срібляста, тіло вкрите великими круглими чорними цятками. Завдовжки риби до 35 см. Вага — до 1,5 кг. Тривалість життя — до 10 років, окремі риби в неволі можуть жити й довше.
Зазвичай ці рибини сягають у довжину від 15 до 30-33 см, а їх вага – до 1 кг. Найбільш впізнаний вигляд піраньї надають трохи виступаючі вперед щелепи з великими щелепними м'язами. Зуби у цих риб гострі, наче лезо бритви, та зубчасті. Таким чином піраньї дуже вправно та швидко можуть розривати м'ясо.
Риб поділяють на класи: Круглороті (міноги, міксини), Хрящові риби (акули, скати, химери) і Кісткові риби (осетри, лососі, оселедці, карасі, окуні, щуки).
Чи можна вживати в їжу піранью? Піранню готують як будь-яку іншу рибу, тільки при обробці потрібно берегти пальці від гострих зубів піраньї.
